Londres
Agencia dpa
El Chelsea goleó ayer por 3-0 al Crystal Palace en la primera victoria oficial bajo el mando del holandés Guus Hiddink, que el mes pasado sustituyó al portugués José Mourinho.
Los tres puntos logrados fuera de casa le permiten a los «Blues» alejarse a seis puntos de la zona de descenso en la Liga inglesa de fútbol.
En el otro encuentro de la jornada, el Tottenham, cuarto clasificado, igualó 1-1 en su visita al Everton y no pudo acercarse al grupo de vanguardia.
Oscar, Willian y Diego Costa fueron los autores de los tantos del actual campeón de la Premier League, que con el de hoy sólo ganó dos partidos lejos de su estadio en el campeonato.
Una buena jugada de Costa permitió a Oscar abrir el tanteo a los 29 minutos, mientras que Willian amplió la ventaja a la hora de juego con un remate que entró por la escuadra del arco local.
Costa aprovechó seis minutos después un rechace a un disparo de Willian y completó la goleada, que deja el Chelsea en decimocuarta posición y al Crystal Palace en la séptima.
Hasta la victoria del domingo, el Chelsea había sumado únicamente dos empates desde la llegada de Hiddink, de 69 años.
«Este es el Chelsea del año pasado», destacó John Terry en declaraciones a Sky Sports.
«Jugamos a un gran nivel. Nuevo año, nuevo comienzo. Simplemente debemos seguir ganando partidos ahora. Estamos muy contentos y esa es la sensación que queremos tener», añadió el capitán del Chelsea, que elogió el trabajo que viene realizando Hiddink.
«Guus ha estado fantástico desde que llegó. Ha sido algo desafortunado lo que pasó (con el despido de Mourinho), pero él llegó y nos dio un impulso a todos».
El técnico holandés, en tanto, consideró que el Chelsea aún está en condiciones de luchar por lograr un cupo a la Liga de Campeones, zona de la que se distancia ahora 13 puntos.
«Aún hay un largo camino y matemáticamente la posibilidad de jugar la Champions League está ahí. La Liga es muy dura, pero si jugamos como lo hicimos voy a estar feliz», afirmó Hiddink.
«Todos saben que tenemos una gran calidad en nuestro equipo, pero a veces los campeones tienen una tendencia a ser complacientes y puede ser difícil recuperarse», comentó sobre la situación que vive el Chelsea. «El equipo necesitaba desesperadamente una victoria y hoy lo logramos de forma convincente».
En el otro partido del día, que marcó el cierre de la vigésima fecha, el Tottenham consiguió un empate en campo del Everton que pone un freno a su sueño de pelear por las primeras posiciones.
Aaron Lennon, ex jugador de los «Spurs», colocó por delante al Everton a los 22 minutos con una media-volea, pero Dele Alli, con un brillante remate, restauró la igualdad en el final del primer tiempo.
El conjunto dirigido por el argentino Mauricio Pochettino se mantiene así en el cuarto lugar con 36 puntos, a tres del Manchester City, que el sábado derrotó 2-1 al Watford. El Everton, con 27 unidades, se ubica undécimo.
En la cima de la clasificación se encuentra el Arsenal, que batió en la víspera por 1-0 al Newcastle y suma 42. El Leicester perdió terreno al igualar 0-0 con el Bournemouth y marcha ahora segundo con 40.
Los partidos de hoy pusieron fin al frenético calendario de fin de año de la Premier League, con tres fechas en una semana a partir de la tradicional jornada de «Boxing Day» del 26 de diciembre. La vigesimoprimera fecha se disputará el 12 y 13 de enero.
