EE. UU.
AP
Cam Newton le sacó más lustre a sus credenciales como posible Jugador Más Valioso de la temporada, al completar 15 de 21 pases para 265 yardas y tres touchdowns, y los invictos Panthers de Carolina arrasaron el domingo 38-0 a los Falcons de Atlanta.
Feliz, Newton corrió de un lado a otro sobre la línea de banda en los últimos momentos del partido. Levantó los brazos, mientras la multitud en Charlotte lo vitoreaba.
«Creo que éste es el momento de los Panthers», manifestó el mariscal de campo con una sonrisa. «Tratamos de aprovechar el apoyo (del público) en la mayor medida posible».
Aparte de seguir invictos, los Panthers aseguraron descansar en la primera semana de los playoffs en la Conferencia Nacional.
Newton conectó envíos de anotación de 74 y 46 yardas con Ted Ginn Jr, y Jonathan Stewart corrió para un touchdown, de manera que los Panthers (13-0) anotaron en sus primeras tres posesiones.
Newton también lanzó un pase de cuatro yardas para touchdown a Ed Dickson en los segundos finales de la primera mitad, antes de retirarse a descansar al término del tercer cuarto con Carolina arriba por 38 puntos. Finalizó con el rating para quarterback más alto de su carrera, de 153.3 puntos, y los Panthers ganaron su 17mo partido consecutivo en la temporada regular.
«Ahora no hay que aflojar el paso», advirtió Newton. «Queremos que los demás sepan que podemos cerrar bien».
La defensa de Carolina forzó cuatro entregas de balón y tuvo cinco capturas, mientras limitaba al errático quarterback de los Falcons, Matt Ryan, a 224 yardas por pase. Atlanta tiene marca de 6-7 y sufrió un revés devastador. El equipo comenzó la temporada con un récord de 5-0 pero acumula ahora seis derrotas consecutivas.
«No pudimos haber jugado peor», lamentó Ryan. «Es frustrante».
El entrenador de los Falcons, Dan Quinn, consideró «inaceptable» esta derrota.
«Buscamos inteligencia, fortaleza y definición. Eso es lo que espero de nuestro club», dijo. «Cuando eso no ocurre, sí, me siento muy decepcionado».
Ambos equipos volverán a enfrentarse el 27 de diciembre.
PATRIOTS ASEGURAN BOLETO A PLAYOFFS
Tom Brady lanzó para 226 yardas y dos anotaciones, y los Patriots de Nueva Inglaterra aseguraron un boleto para la postemporada, al doblegar el domingo 27-6 a los Texans de Houston.
Además, Nueva Inglaterra conjuró una racha de dos derrotas consecutivas.
Brady completó pases de anotación con Keshawn Martin y Rob Gronkowski en la primera mitad, para que los Patriots tomaran una ventaja de 17-6.
Nueva Inglaterra no movió muy bien el ovoide en la segunda mitad, pero la defensiva obligó a que Brian Hoyer cometiera varios errores. Jabaal Sheard capturó dos veces a Hoyer para despojarlo del balón después del intermedio.
Los Patriots recuperaron el ovoide en la segunda ocasión, al comienzo del cuarto periodo, y James White colocó el marcador en 27-6 con un acarreo de dos yardas, tres jugadas después.
Ayer fue capturado en cinco ocasiones y abandonó el encuentro para ser evaluado por una conmoción cerebral, cuando restaban unos nueve minutos. El mariscal de campo se había perdido ya un encuentro en esta temporada, después de sufrir una conmoción el 16 de noviembre.
BENGALS DESPERDICIAN OPORTUNIDAD DE GANAR LA AFC NORTE
Los Bengals de Cincinnati desperdiciaron la oportunidad de coronarse en la división norte de la Conferencia Americana al caer ante los Steeler de Pittsburgh además de perder a su quarterback.
Andy Dalton se lastimó el pulgar derecho al intentar una tacleada en su intercepción, y los Steelers de Pittsburgh zarandearon al suplente AJ McCarron al llevarse ayer la victoria 33-20 sobre Cincinnati, dejando abierta la puja por el título en el Norte de la Conferencia Americana.
Los Steelers (8-5) empezaron a fastidiar a los Bengals desde el calentamiento y dominaron el partido de principio a fin. Fue la derrota más amplia de Cincinnati (10-3) en la temporada.
William Gay interceptó uno de los pases de McCarron y avanzó 23 yardas para un touchdown. El mariscal de campo Ben Roethlisberger tuvo otro excelente partido para la resurgente ofensiva de Pittsburgh, con cinco partidos seguidos de al menos 30 puntos.
Ahora, Cincinnati prende velas por Dalton. El quarterback salió lastimado en el primer cuarto cuando Stephon Truitt interceptó su pase, lesionándose al tratar de frenarlo.
COWBOYS CASI ELIMINADOS
Eddie Lacy corrió para 124 yardas y un touchdown, el también running back James Starks aportó otras dos anotaciones y los Packers de Green Bay doblegaron el domingo 28-7 a los Cowboys de Dallas.
Los Packers (9-4) tomaron una ventaja de un juego sobre Minnesota en la División Norte de la Conferencia Nacional, tras conseguir su segunda victoria en fila.
Con 435 yardas y 29 primeros y 10, Green Bay tuvo una mejor producción por parte de su irregular ataque, luego que el entrenador Mike McCarthy volvió a encargarse de determinar las jugadas ofensivas.
Pero los Packers siguieron haciéndose daño ocasional con castigos y con la incapacidad de avanzar cortas distancias en ciertas situaciones.
La defensiva y el ataque por tierra aportaron en cambio grandes jugadas en el cuarto periodo. El touchdown de Dallas llegó mediante un acarreo de siete yardas por parte de Robert Turbin, a la mitad del tercer cuarto, para colocar el marcador en 14-7.
Los Cowboys (4-9) sufrieron una derrota que los dejó prácticamente eliminados en la lucha por un boleto a la postemporada dentro de la mediocre División Este de la Nacional.
