Los Angeles
Agencia dpa
Tras perder la última final de la NBA, la superestrella LeBron James iniciará hoy un nuevo asalto al anillo con sus Cleveland Cavaliers, el equipo de su ciudad pero al que nunca pudo llevar a lo más alto de la mejor liga de baloncesto del mundo.
Los Cavs de James aparecen como el gran favorito al título, por delante incluso de los actuales campeones, unos Golden State Warriors encomendados de nuevo a las manos de Stephen Curry.
En la última final, los Warriors superaron 4-2 a unos Cavaliers que llegaron justos de fuerzas y con varios de sus hombres clave lesionados. Kevin Love no jugó ni un solo partido y Kyrie Irving tan sólo participó en uno.
En esas condiciones, James acumuló 35,8 puntos, 13,3 rebotes y 8,8 asistencias por partido, pero el cuatro veces MVP de la NBA no pudo evitar la derrota final.
La situación es parecida a la actual, ya que Irving e Iman Shumpert no podrán jugar en el debut de los Cavs, mañana ante Chicago. Además, Love se recuperó recientemente de una operación de hombro.
James tiene una cuenta pendiente con los Cavaliers, franquicia que abandonó en 2010 destino Miami, donde ganó con los Heat los dos únicos anillos que tiene en su palmarés. En 2014 decidió regresar al equipo de su casa con un objetivo: conquistar el primer título de la NBA en la historia de Cleveland.
Además de Cavaliers y Warriors, hay otros equipos que están entre los favoritos en las apuestas. Y casi todos son de la Conferencia Oeste, con San Antonio Spurs, Oklahoma City Thunder, Los Angeles Clippers, Houston Rockets y Memphis Grizzlies.
En el Este tan sólo los Chicago Bulls comandados por Jimmy Butler, Pau Gasol y Derrick Rose parecen un rival a la altura de James y compañía.
Los Warriors tienen a toda su plantilla en forma. El que no empezará la temporada será su entrenador, Steve Kerr, que está recuperándose de dos operaciones de espalda.
Aún no hay una fecha fijada para su regreso. Mientras tanto, su lugar lo ocupará su asistente Luke Walton, sin experiencia hasta el momento como entrenador. «Tengo 35 años, pero siento como si tuviera 48», bromeó Walton.
Curry tendrá a su lado a los mismos jugadores con los que conquistó el anillo. Klay Thompson será su escudero desde el perímetro, mientras que la pintura será de nuevo territorio de Andrew Bogut. Draymond Green y Andre Iguodala completarán el quinteto titular.
Liderados por Chris Paul y Blake Griffin, Los Angeles Clippers deberían ser más fuertes que el año pasado tras mantener a DeAndre Jordan y fichar a Paul Pierce, Josh Smith y Lance Stephenson.
Los recién llegados servirán para reforzar un banquillo que penalizó a los Clippers en los playoffs de la temporada pasada ante los Houston Rockets, que añadieron al rápido base Ty Lawson a su tándem de «All-Stars» formado por James Harden y Dwight Howard.
Tras perderse 55 partidos de la pasada temporada por una fractura en el pie, Kevin Durant espera ser de nuevo el faro de unos Thunder que no alcanzaron los playoffs el año pasado. Billy Donovan es el nuevo entrenador de la franquicia de Oklahoma, donde Russell Westbrook y Serge Ibaka acompañarán a Durant.
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