NUEVA YORK
AP
Para Dallas Keuchel, lanzar con tres días de descanso por los Astros de Houston en el duelo de comodines de hoy en la Liga Americana es simplemente una nueva oportunidad para silenciar a todos lo que dudaron de su equipo durante la temporada.
«Me gusta jugar sintiéndome subestimado», dijo Keuchel el lunes en el Yankee Stadium. «Creo que a muchos de mis compañeros también les gusta así».
Inclusive hoy por la noche, cuando disputarán un partido de vida o muerte en el que enfrentarán al pitcher que los blanqueó dos veces esta campaña, los Yankees de Nueva York se encontraron con un enorme desafío: CC Sabathia, uno de sus líderes, no acompañará al equipo en la postemporada, pues ingresará a un centro de tratamiento de alcoholismo.
«Mañana (hoy), no solo por el equipo, vamos a buscar la victoria por CC también», aseguró el abridor de los Yankees Masahiro Tanaka (12-7) tras una reunión en la que no sólo se analizó a los Astros, sino cómo el equipo puede brindar ayuda a su amigo y colega.
Para avanzar a la serie divisional y medirse con los Reales, en una pulseada al mejor de cinco juegos que arranca la noche del jueves en Kansas City, los Yankees tendrán que descifrar cómo vencer al único pitcher de la Americana que alcanzó las 20 victorias, y contra quien se fueron en blanco durante 16 innings en esta temporada.
Keuchel (20-8) es reconocible por su tupida barba, pero en el montículo ha sido implacable, erigiéndose entre los favoritos al Cy Young.
Y el manager debutante A.J. Hinch, quien ha atinado en todo para guiar a los sorprendentes Astros a su primera postemporada en una década, confía en que su as de 27 años sabrá cumplir con la asignatura.
Los jóvenes Astros perdieron 111 juegos hace apenas dos años. Con el torpedero Carlos Correa como su estrella emergente, sorprendieron a todos en el mundo del béisbol al despegarse como líderes del Oeste de la Americana, antes de rezagarse en septiembre. Lograron reaccionar a tiempo para conseguir el segundo wildcard en el último día de la campaña.
Los Yankees también fueron una sorpresa. Y es que nadie esperaba que fueran protagonistas al año siguiente del retiro de Derek Jeter.
Pero liderado por los repuntes de Alex Rodríguez y Mark Teixeira (lesionado), Nueva York marcó el paso en el Este hasta que Toronto le dio alcance en agosto.
Keuchel se medirá con una alineación de Nueva York que entró a la postemporada a los tumbos, perdiendo seis de siete partidos.
El duelo de los comodines inicia a las 18:00 horas.
