Había perdido los primeros dos sets, tenía la moral por los suelos y quedó a un punto de despedirse en los cuartos de final del Abierto de Australia. Fue cuando Daniil Medvedev se planteó la pregunta: ¿Qué hubiera hecho Novak?
Buena pregunta. Después de todo, el número uno mundial Novak Djokovic ha ganado nueve veces la cita australiana y el año pasado se quedó corto por una victoria de monopolizar los cuatro títulos de Grand Slam.
Inspirándose en el campeón de 20 grandes, Medvedev se puso como norte la madrugada del jueves que Felix Auger-Aliassime tuviera que estrujarse por cada punto.
Más de una hora después de salvar una bola de partido con su saque en el cuarto set, el reinante campeón del Abierto de Estados Unidos cantó una victoria por 6-7 (4), 3-6, 7-6 (2), 7-5, 6-4 para acceder a las semifinales. La remontada del ruso acabó casi media hora pasada la medianoche.
"I have no idea” ?♂️
Daniil Medvedev produced his best tennis when the pressure was on, crafting the improbable comeback trailing two sets to love #AusOpen • #AO2022
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 26, 2022
Medvedev mencionó a Djokovic como modelo al ser entrevistado a pie de cancha y en la rueda de prensa posterior. No era chiste.
Medvedev tendrá que recuperarse pronto para vérselas el viernes contra Stefanos Tsitsipas, el subcampeón del Abierto de Francia. Reeditarán su cruce de semifinales en el Melbourne Park.
Medvedev salió airoso en esa instancia el año pasado, pero cayó en la final ante Djokovic, quien no pudo revalidar su título este mes por no acatar el estricto requisito del gobierno de Australia de vacunarse contra el COVID-19.
Medvedev sacó rédito de una pausa de seis minutos con el marcador 2-1 en el desempate del tercer set para permitir cerrar el techo de la arena Rod Laver, enchufándose en el partido.
Auger-Aliassime apenas ganó uno de los últimos seis puntos del desempate tras dominar en los primeros dos sets. El canadiense de 21 años desperdició una bola e partido frente al saque de Medvedev en el décimo juego del cuarto set.
Auger-Aliassime apenas ganó uno de los últimos seis puntos del desempate tras dominar en los primeros dos sets. Foto La Hora: AP.
Medvedev lo neutralizó con un potente primer saque abierto y sostuvo el servicio con un smash.
Quebró el saque de Auger-Aliassime en el siguiente juego y sostuvo el suyo para nivelar el duelo 2-2 en sets. Se anotó otro quiebre cuando su oponete cometió una doble falta en el tercer juego del set decisivo.
Pero había para más.
Al sacar por el triunfo, Medvedev tuvo que levantar dos bolas de quiebre — salvó seis de seis en el set y nueve de 11 en todo el duelo — antes de ponerle punto final.
Después de una batalla de 4 horas y 42 minutos, Medvedev está a dos victorias de convertirse en el primer hombre en la era abierta que gana su segundo título de Grand Slam en el siguiente torneo que disputa tras el primero.
Se trata de una estadística de la que no tenía conocimiento, pero que ahora le motiva más al buscar el título.
Auger-Aliassime había perdido en sus tres enfrentamientos previos contra Medvedev, incluyendo las semifinales del US Open en septiembre.
Pero fue el agresor en los primeros de sets, incomodando a Medvedev con su potente derecha, velocidad y despliegue atlético.
Otro que podrá beneficiarse por la ausencia de Djokovic es Rafael Nadal.
El español de 35 años, a la caza de una 21ra corona de Grand Slam para romper el empate con Djokovic y Roger Federer en la cima de la tabla histórica, se las verá con Matteo Berrettini — subcampeón del último Wimbledon — en la otra semifinal.
