Grupo Mantua
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La neuralgia del trigémino (TN) es una de las causas más comunes de dolor facial que usualmente se detecta en las prácticas dentales y neurológicas. Este trastorno ha sido conocido por centurias. La neuralgia facial es la irritación de uno de los doce pares de nervios craneales que inervan la cara, el nervio trigémino o el nervio número cinco.
GENERALIDADES
Se manifiesta por dolores intensos que afectan un lado de la cara. El dolor es similar a las descargas eléctricas, ocurre durante ciertos estímulos tan triviales como cepillarse los dientes, beber, masticar alimentos, afeitarse, mover la cara, hablar o sonreír. Otro signo característico es la existencia de una contracción de los músculos faciales relacionados con el dolor, similar a una mueca o un tic. Debido a esto, la neuralgia facial a veces se denomina «dolor tic».
Los estudios epidemiológicos revelan una incidencia global de aproximadamente 4-28.9 por 100 mil individuos. El 80% de casos se explica por compresión vascular por un asa aberrante de una arteria o vena o por una masa o deformidad.
La neuralgia del trigémino se denomina clásica (o idiopática) cuando la investigación no identifica otra causa que no sea una compresión neurovascular; y el examen no muestra evidencia clínica de déficit neurológico. Esto representa el 80-90% de los casos. La clasificación sintomática (o secundaria) está reservada para pacientes en que se han identificado enfermedades neurológicas importantes como esclerosis, deformidad del cráneo o compresiones benignas en la fosa posterior.
CAUSAS
El nervio trigémino, es responsable de la inervación de una parte de la cara y envía mensajes dolorosos al cerebro y es el responsable de este dolor. Existen varias hipótesis sobre las causas de esta irritación. Muy a menudo, probablemente se relaciona con el contacto entre el nervio trigémino y un vaso sanguíneo (especialmente la arteria cerebelosa superior). Este vaso ejerce presión sobre el nervio y altera su funcionamiento normal. Otra hipótesis avanzada habla de la existencia de una intensa actividad eléctrica del nervio trigémino, como la epilepsia, que explica la efectividad de los tratamientos antiepilépticos en la neuralgia facial. Finalmente, la neuralgia del trigémino es a veces secundaria a otra patología en 20% de los casos, enfermedad neurodegenerativa, esclerosis múltiple, tumor, aneurisma, infección, trauma en cara o anomalía que comprime el nervio. En muchos casos, la mayoría no se encuentra ninguna causa o cuesta encontrarla.
La historia cuidadosa de los síntomas típicos es crucial para el diagnóstico. La mayoría de los casos son causados por la compresión vascular de la raíz del trigémino adyacente a la protuberancia que conduce a la desmielinización focal y a la transmisión axonal acoplada al intercambio de iones y campos eléctricos. En ausencia de un tratamiento efectivo, la neuralgia facial es una seria desventaja en la vida cotidiana. Cuando continúa, puede llevar a la depresión e incluso, en algunos casos, al suicidio.
En raras ocasiones, la neuralgia del trigémino es causada por una infección con el virus del herpes zóster y, en este caso, puede ser útil un análisis de sangre (serología con titulación de anticuerpos).
No hay una prueba específica o examen adicional para el diagnóstico definitivo de la neuralgia facial. Es gracias al aspecto muy peculiar del dolor, que el médico puede hacer el diagnóstico, incluso si los síntomas de la neuralgia facial a veces se atribuyen erróneamente a la mandíbula o los dientes, lo que provoca intervenciones maxilares o dentales que no terminan con los dolores.
LOS SÍNTOMAS
Al principio, las crisis dolorosas pueden ser leves y de corta duración (unos pocos segundos). A medida que la enfermedad progresa, lleva a una exacerbación del dolor y un aumento en la duración y frecuencia de las crisis. No hay dolor entre cada crisis. Con el tiempo, estos períodos de remisión que pueden durar varios meses o años son cada vez más cortos.
La neuralgia puede caracterizarse por explosiones agudas, extremadamente severas, unilaterales (de un solo lado de la cara) similares a descargas eléctricas, trituración o rasgado, que se manifiestan en los labios, la mandíbula, las encías, las mejillas, barbilla y más raramente en la frente. Las convulsiones pueden durar de segundos a minutos.
Con mayor frecuencia el dolor espontáneo, pero que también puede ocurrir en contacto con un área particular de la cara (zona de activación) o bajo ciertas circunstancias: sonreír, hablar, sonarse la nariz, afeitarse, cepillarse los dientes, comer etc. o en caso de estrés, corrientes de aire o frío, o posición del individuo.
Se provoca un dolor tan intenso que el paciente tiene que interrumpir su actividad. Cada ataque doloroso es seguido por un período refractario de varios minutos durante el cual la zona de activación permanece en silencio, lo que permite a la persona reanudar su actividad.
La posibilidad de participación bilateral, que afecta alternativamente a cada lado de la cara, es una situación rara. Los períodos dolorosos pueden durar días, semanas, meses o incluso años.
FACTORES DE RIESGO
La neuralgia del trigémino es tres veces más común en las mujeres, especialmente después de los 50 años. El deterioro de la vaina de mielina que protege los nervios estaría involucrado.
PREVENCIÓN
No hay forma conocida de prevenir la aparición de neuralgia facial.
TRATAMIENTO
El tratamiento estándar es con medicamentos que se usan para tratar la epilepsia (antiepiléptico).
La elección del tratamiento depende de la edad, el estado del paciente, la intensidad de la neuralgia (tolerancia al dolor y el espasmo de la persona afectada), su origen o antigüedad. En general, la cirugía solo se considera como último recurso. Por lo general, es posible tratar el dolor con éxito con medicamentos, inyecciones o cirugía.
Los analgésicos tradicionales (paracetamol, acetal acilacético, etc). incluso la morfina, no puede aliviar a la neuralgia facial. Otros medicamentos que son mucho más efectivos incluyen:
Anticonvulsivos, que tienen el efecto de estabilizar la membrana de las células nerviosas. Se tiene un tratamiento con carbamazepina como primera línea (Tegretol®) que permite eliminar ataques dolorosos o reducir su frecuencia e intensidad, o Gabapentina (Neurontin®), oxcarbazepina (Trileptal®), pregabalina (Lyrica®), clonazepam (Rivotril®), fenitoína (Dilantin®), lamotrigina (Lamictal®) También se puede usar antiespasmódicos, como baclofeno (Liorésal®).
También es capaz de usar antidepresivos (clomipramina o amitriptilina), ansiolíticos y neurolépticos (haloperidol).
CIRUGÍA
Aunque los tratamientos farmacológicos son efectivos en la mayoría de los casos, aproximadamente el 40% de los pacientes terminan desarrollando resistencia a largo plazo. Entonces es necesario prever una intervención quirúrgica.
Cuando la irritación del nervio trigémino se debe a la compresión de los vasos vecinos, la cirugía da buenos resultados. Además de este caso particular, los resultados de los tratamientos son más aleatorios.
Actualmente hay tres técnicas diferentes disponibles: Gamma-knife (bisturí gamma) que causa destrucción parcial de las fibras nerviosas.
Las técnicas percutáneas para alcanzar directamente el nervio o ganglio pueden ser las siguientes: Termocoagulación (destrucción selectiva del ganglio de Gasser por calor) Este es el método percutáneo más efectivo. Destrucción química (inyección de glicerol). La compresión del ganglio de Gasser por un globo inflable.
La descompresión microvascular directa, que consiste en una abertura en el cráneo detrás de la oreja, en busca del vaso sanguíneo responsable de la compresión. Por lo tanto, es un procedimiento delicado e invasivo. La compresión del nervio a menudo se acompaña de una desmielinización de las fibras sensoriales dentro de la raíz del nervio o la zona de entrada de la raíz, o con menos frecuencia en el tronco del encéfalo.
Estos procedimientos neuroquirúrgicos pueden conducir a ciertas complicaciones, como la pérdida de sensibilidad de la cara, por ejemplo.
No dude en discutir las diferentes soluciones con su médico. Su opinión y su colaboración en la elección del tratamiento son muy importantes y seguramente tendrán un papel que desempeñar en el éxito del tratamiento.
OTROS TRATAMIENTOS
Existen muy pocos estudios sobre la efectividad de los enfoques complementarios en el tratamiento de la neuralgia facial pero sus resultados son muy variables. Sin embargo, algunas personas se han aliviado con los siguientes tratamientos o productos.
La acupuntura es recomendada por algunos expertos. Se sugiere como un posible tratamiento complementario y se ha utilizado durante mucho tiempo en el tratamiento de la neuralgia facial. Otro enfoque a considerar es la hipnoterapia y ya existen algunas observaciones clínicas en las que los pacientes se han aliviado con este tratamiento. Un tercer enfoque es el uso de la capsaicina La aplicación de un gel con capsaicina (compuesto activo de la pimienta) es recomendado con lo que se logra al menos alivio parcial del dolor y por varias semanas.
Cuando una zona de activación está bien identificada y es la única responsable de desencadenar una crisis, podemos tener cuidado de no presionar sobre su nivel, pero esto no siempre es posible: de hecho, si la zona de activación está en la mandíbula, debe moverse para hablar o masticar.
