El Código de Trabajo se define como salario o sueldo a todo tipo de retribución que el patrono paga a su trabajador en virtud del cumplimiento del trabajo establecido en el contrato entre ambos. Lo que significa que la prestación de los servicios de cualquier persona está entendida como una actividad con su respectivo retorno o remuneración económica.
El término de salario mínimo se fijó en Guatemala por vez primera durante el gobierno de Jacobo Árbenz, y tiene como finalidad que la persona que tenga una relación laboral gane un mínimo de salario para que cubra sus necesidades básicas de subsistencia. La fijación del salario mínimo constituye un importante elemento de la Política Social del Estado, y quien invita de acuerdo con la ley laboral del Poder Ejecutivo a que representantes del sector privado y sector sindical se pongan de acuerdo para el aumento del salario mínimo, hecho que no ocurre ya que en la puja de un sector con otro nunca llegan a estar de acuerdo, cabe indicar que el salario mínimo debe ir aparejado con el costo de la canasta básica vital que incluye lo necesario para que una persona pueda subsistir.
En Guatemala, los costos de los alimentos se han ido incrementando de conformidad a la inflación y a otros factores, cuyo aumento no depende del todo de la oferta y demanda del mercado interno, pero si en algunos casos por la escasez o bien la especulación, también por los factores del costo de producción sin dejar de integrarse a este las aristas internacionales, de las cuales una economía como la nuestra se ve afectada. A ello le podemos agregar que el coste de vida es alto, los alquileres toman como base la oferta y demanda, así como el tipo de cambio independientemente de la zona residencial, igualmente los costos del transporte urbano y extraurbano son altos y casi inexistentes en la ciudad capital, ya que las personas deben de tomar taxis colectivos, mototaxis o bien otros medios de transporte de plataformas lo que hace el salario en buena parte se utilice para la transportación del trabajador, ni hablar del costo de los servicios básicos tales como la energía eléctrica, agua, teléfono entre otros, así como la educación y la salud, siendo la recreación casi inexistente, todo ello hace que la canasta básica vital o ampliada ronde arriba de los siete mil quetzales, lo que obliga a las familias que ambos padres laboren en el mejor de los casos, o bien tengan ingresos extras en la economía informal para cumplir las necesidades de subsistencia.
Empero el sector privado o empleador debe de cambiar su visión y empezar a ver al trabajador como el activo más importante, puesto que es él quien produce la riqueza de la empresa y compra los insumos dentro del mercado, debiendo de tener una política de escalafón de salarios, ya que son los mismos trabajadores que van a comprar los productos que producen las empresas, queda claro que, al ganar mejor una persona, ésta consumirá más.
La visión de la economía debe de cambiar y el sector privado en su margen de competencia de tener más productos de oferta y más demanda para entonces si maximizar su ganancia, no debe de ser conformista, es por ello que en el país debe de cambiarse del sistema mercantilista a uno de libre mercado, pero con conciencia social, en la que toda la población tenga accesos a los servicios públicos y básicos, y el potentado pueda usar el servicio público como un ciudadano más, pero eso está muy lejos de pasar, por lo que obliga al Estado a intervenir para elevar el salario mínimo, que esta vez fue del 10%.
