Por Carla Natareno
En la colección de Historia, del Fondo de Cultura Económica se encuentra el libro Las brujas. Sospecha, traición e histeria en Salem, 1692, de Stacy Schiff quien es una autora, amante de la historia. Entre sus trabajos se encuentra Cleopatra, una vida; editado por el FCE en el 2023, por el que recibió el premio PEN/Jaqueline Bograd Weld. También fue galardonada por la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras en 2019. Schiff ha colaborado con The New Yorker, The New York Times, The Washigton Post y The Los Angeles Times, entre otros.
En este libro nos adentra a la región de Massachusetts de 1692, en donde se empiezan a establecer los primeros asentamientos aislados, y los habitantes de Nueva Inglaterra se regían bajo el puritanismo de la religión anglicana. Las primeras casas se encontraban rodeadas de oscuridad, en donde cualquier ruido asechaba la tranquilidad, motivaba a la imaginación y las fantasías de una fuerza oculta.
El ambiente era oscuro y se iluminaba con tenues candelas. Los miedos y la paranoia de personas que sospechaban de todos. Padres acusaban a hijas, esposos a esposas, tíos a sobrinas, yernos a sus suegras. Las mujeres eran señaladas de brujas por argumentos absurdos y sin pruebas contundentes.
La histeria se materializó al acusar a mujeres octogenarias e incluso a niñas de cinco años. Ese miedo tampoco tuvo piedad con los animales, puesto que también se sacrificaron perros pensando que eran una especie de demonios.
Llegó un momento en que la creencia de la brujería superó a la de la biblia, o bien, era igual de grave duda de una o de la otra. A través de la supuesta brujería, las personas colocaron en un caldero la humillación, los señalamientos, los insultos y los juicios de mujeres perseguidas por sospechas creadas por los hombres.
Aunque es un libro histórico, la autora presenta un listado de personajes principales, contando sus funciones en la política en la iglesia, como Dudley Bradstreet: el hijo de 44 años del anterior gobernador de la colonia, ciudadano prominente de Andover; juez de paz; concejal, miembro del consejo de 1692. Ordena una gran cantidad de arrestos por brujería; huye cuando es acusado. O el caso de William Stoughton: juez, presidente del Tribunal Superior de Jurisdicción Criminal. Hombre grueso, tieso, de ojos pequeños, de 60 años de edad. Muy exigente; consumado experto en teología; la autoridad judicial más confiable de Nueva Inglaterra. Especulador de tierras y soltero de toda la vida. Así como un listado de las mujeres perseguidas, como el caso de Ann Putman: madre piadosa y embarazada de Ann hija, de unos 30 años de edad. Incapacitada por fantasmas y brujas. Hechizada; en una crisis la sacaron cargada de la sala del tribunal. O Mary Warren: 20 años de edad, refugiada huérfana y sirviente en la casa de Procter. Doliente, acusada, de nuevo doliente. Sorprendentemente bonita, soporta sangrientas y extremas torturas en la corte.
Este libro muestra la paranoia de un pueblo que estaba poseído por un miedo invisible, donde los testigos confundían a las supuestas brujas y muchas mujeres confesaron ser brujas, hasta la fecha no hay manera de probar que lo fueron. Esta historia también narra la injusticia de la manera en que las mujeres fueron juzgadas y los castigos que recibieron.
Este trabajo de investigación demuestra la fascinación de los seres humanos por el misterio y la misógina, aspectos que continúan en la actualidad. En palabras de la autora, esta es la historia de la cacería de brujas que se erige como una historia de advertencia cubierta de telarañas y basada en el parecer de las multitudes, un recordatorio de que -como señaló un ministro en desacuerdo con la crisis- el bien extremo puede tornarse por error en un mal extremo.
Sobre el libro
En Las brujas. Sospecha, traición e histeria en Salem, 1692 Stacy Schifff reconstruye los juicios por brujería que tuvieron lugar en la Colonia de la bahía de Massachusetts a finales del siglo XVII. Valiéndose de los testimonios sobrevivientes de las acusadas, de transcripciones de los tribunales, de los diarios de jueces y hombres poderosos del momento, y de toda la bibliografía a su alcance, Schiff nos ofrece, con la agudeza y prosa critica que la caracterizan, una meticulosa panorámica del episodio sensacionalista y distópico por definición.
RESEÑAS
La canción de la bruja, de Antonia Michaelis
Tim y sus amigos forman parte del grupo de teatro del profesor Wegner y planean representar una obra que se desarrolla en una comunidad de México antes de que estalle la revolución, y que tiene como protagonista a una bruja. Lilith, una chica solitaria.
Cleopatra, una vida, de Stacy Schiff
Stacy Schiff plasma en Cleopatra. Una vida el resultado de una investigación meticulosa a través de la cual reconstruye de forma aguda y fascinante la vida de Cleopatra como una de las principales protagonistas de la época helenista. Su ojo crítico cuestiona y recontextualiza todo lo que se creía saber sobre la reina egipcia para mostrarnos atisbos de la asombrosa mujer que yace debajo de un cúmulo de mitos desgastados. La biografía de Schiff es una muy necesaria bocanada de aire fresco que revitaliza a uno de los personajes más importantes de la historia occidental.
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