Enfermarse en Guatemala sale caro. Al menos más que en El Salvador, país en donde las medicinas pueden costar dos y hasta tres veces menos que en las farmacias guatemaltecas.
Un equipo de La Hora viajó a la capital salvadoreña en donde adquirió 10 medicamentos de uso relativamente común en Guatemala y que suelen ser recetados con frecuencia. Todos resultaron tener un menor costo.
Golpe al bolsillo: medicinas en Guatemala hasta 185% más caras que en El Salvador
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— Diario La Hora (@lahoragt) October 24, 2024
La visita a El Salvador se efectuó entre el 15 y 16 de octubre y se compraron las medicinas en distintas farmacias de la capital salvadoreña, que manejan costos similares, y al precio que se mostraba en la etiqueta, las farmacias todavía le hacen un descuento adicional.
Algunas también ofrecen tarjetas de cliente frecuente o distinguido, por medio de la cual los compradores tienen acceso a rebajas adicionales.
En el vecino país la moneda oficial es el dólar estadounidense, por lo tanto, el cobro se hizo en esa moneda. Para transformar su valor en quetzales se calculó con base al tipo de cambio de referencia del Banco de Guatemala del 17 de octubre, que fue de Q7.72785 por US$1.
MEDICAMENTOS
1.- NEXIUM
Dentro de los medicamentos que se analizaron está el Nexium de 40 miligramos, caja de 28 tabletas, producto recetado para tratar condiciones relacionadas con el exceso de ácido en el estómago y que provocan síntomas como reflujo, úlceras gástricas y esofagitis, entre
otros.
En El Salvador, este producto se adquirió a un precio —convertido a quetzales— de Q457.80, mientras que en farmacias guatemaltecas el mismo producto en la misma presentación llegaba a los Q922.15, una diferencia de Q464.35, prácticamente el doble.
2.- LIPITOR
Otro medicamento cuyo precio en Guatemala es de más del 100% que en El Salvador es el Lipitor de 10 miligramos, caja de 30 tabletas. Este es recetado para disminuir la cantidad de colesterol en la sangre y prevenir los accidentes cerebrovasculares, infartos de miocardio y angina de pecho.
En el vecino país fue encontrado a un precio en quetzales de Q424.34, mientras que en Guatemala este alcanza los Q865.84.
3.- APROVEL
Entre los productos cuyo precio es casi el triple en Guatemala que en El Salvador está el Aprovel de 150 miligramos, caja de 14 tabletas, que es utilizado para tratar la hipertensión arterial, un mal muy común en el país.
En El Salvador, este se halló a Q116.61, mientras que acá el precio es de Q332.77, es decir que el aumento es del 185%.
4.- CATAFLAM
Similar situación ocurre con el Cataflam de 25 mg, caja de 20 grageas, que en El Salvador se compró a Q68.55 y en Guatemala se cotiza a Q194.17, una diferencia de más de 183%. Este antinflamatorio no esteroideo es utilizado para tratamientos de dolor e inflamación.
Se prescribe para dolores musculares, migrañas, artritis, dolor de dientes, entre otros. También reduce la fiebre y la hinchazón.
5.- METFORMINA DENK
Dentro de las medicinas que el equipo de La Hora también comparó está la Metformina Denk de 500 mg, caja de 30 comprimidos, medicamento utilizado por las personas con padecimientos de diabetes ya que controla la glucosa en la sangre.
Este se adquirió en El Salvador a Q44.51, mientras que en Guatemala a Q99.10, un aumento de 122.63%.
6.- VENTOLIN
En el caso del Ventolin en presentación de 100 mcg, 15 gramos, inhalador de 200 dosis, se compró en el vecino país a un precio de Q48.69, mientras que en Guatemala este cuesta Q135.37; es decir, un incremento de 178.05%.
Dicho medicamento se prescribe para tratamientos respiratorios y bronquiales graves asociados a las crisis asmáticas y en otros procesos relacionados a la obstrucción de las vías respiratorias.
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7.- ALLEGRA
El Allegra de 60 mg/25mg, en presentación de 10 comprimidos, utilizado para problemas alérgicos, como rinitis, picazón, estornudos, silbidos del pecho y ojos llorosos, entre otros.
El precio de este producto en El Salvador es de Q104.71, mientras que en Guatemala llega a Q273.34, una diferencia al alza de 161.04%.
8.- CLAVULIN
Respecto al Clavulin C712 875mb/125mg, medicamento utilizado para tratar ciertas infecciones causadas por bacterias, el incremento en Guatemala llega a 52.44%.
En El Salvador se halló a Q172.49% y en Guatemala a Q262.94, una diferencia de Q90.45.
9.- EUTIROX
El Eutirox, prescrito para padecimientos de la tiroides, en aquel país se adquirió a un precio, convertido a quetzales, de Q115.75, mientras que en farmacias nacionales el valor se cotizó en Q220.10, un 90.13% de más.
10.- CYMBALTA
Finalmente se comparó el Cymbalta, que se receta para trastornos como la depresión y la neuropatía periférica, padecimiento que se puede presentar con la diabetes.
Esta medicina se compró en el vecino país a Q323.10 y en Guatemala a Q865.84, un incremento de 92.42%.
COMPARACIÓN
Para hacer la comparación de los medicamentos, aparte de comprar las medicinas en El Salvador, se pidieron cotizaciones a dos farmacias, Galeno y Cruz Verde, cuyos precios varían apenas por centavos. Además, se tomaron en cuenta los precios de la segunda debido a que contaba con todos los medicamentos consultados.
En Galeno no tenían Cymbalta, caja de 14 cápsulas, solo tenían de 7. Y al explicar que se necesitaba la caja de 14, la respuesta fue que en ese caso «tendría que comprar 2 cajas» de 7.
En resumen, si una persona necesitara estos 10 medicamentos gastaría en El Salvador, aproximadamente, Q1 mil 876.55. Si lo hace en Guatemala, según las cotizaciones hechas de las mismas medicinas, marca y presentaciones tendría que gastar Q3 mil 927.48 en Cruz Verde (farmacia que cuenta con todos los medicamentos y presentaciones compradas en El Salvador).
La diferencia para esa persona si compra en Guatemala sería de Q2 mil 50.93 de más, el equivalente a un exceso de 109%.
CRÓNICA
El precio más bajo de las medicinas es la principal razón por la que muchos guatemaltecos optan por viajar a El Salvador en busca de estos tratamientos médicos pese a los inconvenientes que deben enfrentar.
El equipo de La Hora salió de la capital guatemalteca minutos antes de las 6 horas del 15 de octubre. Aunque últimamente a la carretera a El Salvador, o ruta Interamericana, se le han hecho arreglos, la parte final continúa siendo un dolor de cabeza.
Los últimos 13 kilómetros entre Asunción Mita y Atescatempa, en Jutiapa, hasta la frontera de Ciudad San Cristóbal, con El Salvador, están en muy malas condiciones. Se espera que los trabajos de reparación avancen hasta ese lugar.
Al llegar a la frontera el registro de salida de Guatemala y entrada a El Salvador no tardó más de 10 minutos. Ese día, no había muchas personas que buscaban cruzar de país.
La carretera Interamericana, del lado de El Salvador, es de una diferencia diametral de 180 grados en comparación con la de Guatemala. Está en excelentes condiciones, señalizada y de cuatro carriles hasta la capital salvadoreña. Si bien, en el paso por Santa Ana y en un tramo en donde había reparaciones, hubo algo de tráfico, los 90 kilómetros se recorrieron en poco menos de dos horas.
En la capital salvadoreña preguntamos por los medicamentos en locales de al menos cuatro cadenas farmacéuticas, la diferencia de precios entre cada una era mínima de entre US$0.50 a US$1.75.
En el primer establecimiento, Farmacia San Nicolás, conseguimos cuatro medicamentos. Por el Nexium, Allegra, Clavulin y Cymbalta se pagó US$136.93 —Q1 mil 58.17—. No contaban con los seis productos restantes.
Por la tarde noche, salimos a ubicar el resto de medicinas. Movilizarse en estas horas en vehículo por las calles de San Salvador es complicado por el tráfico. Recorrer un trayecto de cinco kilómetros tomó aproximadamente hora y media.
El segundo establecimiento visitado fue Farmacia Camila donde se halló Eutirox y Ventolin —no los restantes cuatro—, productos por los cuales se pagó US$21.28 —Q164.45—. Enseguida llegamos a Farmacia La Buena, donde se compró Cataflam y Lipitor, medicamentos que costaron US$63.78 —Q492.88—.
Finalmente, en Farmavalue se compraron los dos restantes, Aprovel y Metformina Denk. La factura en esta farmacia fue de US$20.85 —Q161.12—.
Antes de abandonar el vecino país las medicinas fueron regaladas a personas que necesitaban dichos medicamentos.
En el viaje, el vehículo utilizado por este medio consumió unos 14 galones de diésel, aproximadamente Q400. De ida se cruzó la frontera por Ciudad San Cristóbal, entre los departamentos de Jutiapa, en Guatemala, y de Santa Ana, en El Salvador, un recorrido de 260 kilómetros aproximadamente.
De vuelta salimos por una ruta distinta, por Las Chinamas, en el departamento de Ahuachapán, El Salvador. Acá el recorrido es menor, unos 235 kilómetros. El ingreso fue por Valle Nuevo, Jalpatagua, Jutiapa.
Como en la ruta Interamericana, la carretera del lado salvadoreño es de mejor calidad, aunque la CA8 de Guatemala está en mejores condiciones. En total el tiempo desde esta frontera hasta la capital guatemalteca fue de unas 2 horas y media.
ANTECEDENTES
En junio de 2023, a raíz de una investigación publicada por La Hora respecto al sobreprecio con que el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS) compra el Aprovel de 150 mg., un lector radicado en Alicante, España, compartió que una caja de 28 tabletas se adquiría en ese país a 7.74 euros, unos Q64.86.
En Guatemala, como lo vimos en este artículo, el mismo medicamento puede llegar a costar hasta Q332.77. Para que no quedara duda, en esa oportunidad el lector adjuntó una fotografía de la caja del medicamento y la factura en donde se observa el costo. Esto último motivo a La Hora a viajar a El Salvador para hacer una comparativa.
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