POR JON GAMBRELL/AP
Dubái, Emiratos Árabes Unidos
La visita del papa Francisco a Emiratos Árabes Unidos, del 3 al 5 de febrero, será la primera de un pontífice a la península arábiga, la cuna del islam. Visitará Abu Dabi, donde se encuentra la sede del Vicariato Apostólico del sur de Arabia, que abarca EAU, Omán y Yemen.
En la iglesia católica de Santa María en Dubái reciñen se presentó la Biblia en 52 idiomas, incluida la lengua natal de los feligreses, un anuncio de la clase de bienvenida que aguarda a Francisco en su inminente visita.
La diversidad de los parroquianos se advierte en los bancos y se escucha en las homilías de los sacerdotes, que ofician la misa y rezan en árabe, inglés, francés, tagalo, tamil, urdu y otros idiomas.
La iglesia sirve de ancla para los católicos entre el gran número de trabajadores extranjeros en EAU, muchos de los cuales viven en esta federación de siete estados mientras sus familias permanecen en los países de origen.
«De alguna manera el mundo entero se encuentra aquí», dijo el padre Lennie Connully, cura párroco de Santa María. «Tenemos gente de todas partes».
En EAU hay nueve iglesias católicas en las siete monarquías hereditarias gobernadas por jeques; hay otras cuatro en Omán. La grey católica creció rápidamente tras el hallazgo de petróleo en los llamados entonces Estados de la Tregua. La primera iglesia católica en Abu Dabi fue consagrada en 1965.
