Por VÍCTOR CAIVANO
BUENOS AIRES
AP
Los investigadores consideran que un cadáver hallado en un río de la Patagonia sería el del joven Santiago Maldonado, cuya desaparición hace más de 70 días durante un operativo de las fuerzas de seguridad mantuvo en vilo a la opinión pública y generó masivas manifestaciones de repudio en Argentina.
Un investigador de la causa, que pidió no ser identificado porque no está habilitado para dar detalles del caso, dijo hoy a The Associated Press que hay “elementos” suficientes para sospechar que el cuerpo hallado la víspera durante un rastrillaje realizado por buzos de la Prefectura Naval -la policía guardacostas- pertenece a Maldonado.
El juez federal Gustavo Lleral dijo a periodistas que el hallazgo se logró tras una “ardua tarea” de “rastrillaje en el río Chubut y sus márgenes” del que participó personal especializado que empleó perros de buceo.
El magistrado no precisó si el cuerpo sería de Maldonado y si está bien preservado. “No puedo dar más datos por respeto a la familia”, agregó.
La justicia investiga si el joven artesano fue víctima de una desaparición forzada a manos de la Gendarmería -la policía de fronteras- el 1 de agosto durante el desalojo de miembros de una comunidad mapuche que cortaban una ruta en la provincia de Chubut, unos 1,800 kilómetros al suroeste de Buenos Aires. Los indígenas reclamaban como propias vastas extensiones de tierra que son propiedad de la compañía italiana Benetton.
La fiscalía señaló en un comunicado que el cadáver fue encontrado “aproximadamente 300 metros río arriba desde el epicentro del conflicto que se desarrolló el día 1 de agosto” con la comunidad Cushamen.
El hallazgo se produjo a cuatro días de las elecciones legislativas en las que la alianza Cambiemos del presidente Mauricio Macri -sin mayoría en ambas cámaras- apuesta a consolidar su poder.
Macri aún no se ha pronunciado públicamente sobre el hallazgo del cuerpo.
Candidatos de varias fuerzas políticas han anunciado la suspensión de sus campañas ante el impacto que ha generado el descubrimiento del cuerpo. La aparición con vida de Maldonado era reclamada por dirigentes políticos y de derechos humanos que acusaron al gobierno de inacción en el caso.
La fiscalía indicó que en los peritajes participa el Equipo Argentino de Antropología Forense, una organización científica no gubernamental que aplica las ciencias forenses a la investigación de violaciones a los derechos humanos. Fue creada en 1984 para investigar los casos de personas desaparecidas en Argentina durante la última dictadura militar (1976-1983) y ha trabajado en más de 30 países en Latinoamérica, África, Asia y Europa.
Según los mapuches, Maldonado, que había participado en el corte de la ruta en solidaridad con su causa, fue golpeado y apresado por los gendarmes que llevaron adelante el procedimiento. La fuerza nunca confirmó esa detención.
El cadáver será trasladado a Buenos Aires entre hoy y mañana para su identificación en un avión en el que viajarán familiares del joven, dijo la abogada de la familia, Verónica Heredia.
La familia de Maldonado, que culpa a la Gendarmería de su desaparición, cuestionó que el hallazgo se haya producido “en un zona del río que ya había sido rastrillada en tres oportunidades».
Mabel Sánchez, de la Asamblea Permanente de los Derechos Humanos y presente la víspera en la zona rastrillada junto a familiares de Maldonado, afirmó que “(el cuerpo) es implantando”.
“Estaba flotando a la altura de la casa de vigilancia de la comunidad en línea recta, un lugar que siempre se visita y recorre”, explicó.
Grupos civiles y políticos convocaron a una marcha para las próximas horas en la Plaza de Mayo de Buenos Aires.
La desaparición de Maldonado generó masivas protestas en demanda de su aparición y dirigentes humanitarios acusaron al gobierno de haber ocultado el paradero del joven.
La búsqueda sin resultados de Maldonado determinó el apartamiento del juez a cargo de la investigación antes de que Lleral se pusiera al frente de la misma.
