MANILA, Filipinas
AP
Las fuerzas de seguridad de Filipinas capturaron a 34 de los 158 reclusos que huyeron después de que rebeldes musulmanes fuertemente armados tomaran por asalto un penal en el sur del país, dijeron funcionarios hoy.
Un guarda falleció en la balacera inicial y cinco reos murieron al resistirse a ser capturados durante el operativo de búsqueda posterior, explicó la policía. Un funcionario local que supuestamente sacó un arma cuando se topó con agentes es otra de las víctimas.
Antes del amanecer del miércoles, un grupo de más de cien pistoleros fuertemente armados asaltaron la cárcel del distrito de Cotabato Norte, en la ciudad de Kidapawan, facilitando la mayor fuga de reos registrada nunca en el país. Kidapawan, en la región de Cotabato, está a unos 930 kilómetros (580 millas) al sureste de la capital, Manila.
Los disparos continuaron durante horas tras el ataque, mientras soldados y policías, algunos en tanques blindados, recorrían los bosques buscando a los 158 reos huidos y a los pistoleros que los liberaron, explicaron Bongngat y el jefe policial de Kidapawan, Leo Ajero.
Según el alcaide interino del penal, John Bongngat Jr., entre los atacantes habría miembros del ilegalizado Movimiento Islámico para la Libertad de Bangsamoro y de guerrillas escindidas del Frente Moro de Liberación Islámica, un grupo separatista musulmán en un país de mayoría católica y que firmó un acuerdo de paz con el gobierno. Ambas formaciones negaron cualquier implicación.
La esposa del funcionario local abatido negó que el hombre estuviese entre los asaltantes o ayudase a los huidos.
En la cárcel había 1 mil 511 reos, incluyendo rebeldes que enfrentan cargos por asesinato por una serie de atentados en la provincia. Este fue el tercer ataque al penal provincial desde 2007.
Se cree que los hombres armados que atacaron la prisión pertenecen a un grupo escindido del Frente Moro de Liberación Islámica (MILF, según las siglas en inglés), que firmó en 2014 un acuerdo de paz con el Gobierno filipino que otorga autonomía a la sureña región de Mindanao, de mayoría musulmana.
