París
DPA
Al menos 84 personas murieron y un centenar resultaron heridas anoche en Niza, en el sur de Francia, cuando un hombre, identificado como Mohamed Lahouaiej Bouhlel embistió con su camión a la multitud que asistía a los festejos con motivo de la fiesta nacional francesa.
Entre las víctimas mortales se encuentran al menos una mujer suiza y dos estadounidenses, informaron las autoridades de ambos países. Además, dos alumnas y una profesora de escuela secundaria figuran entre las personas desaparecidas tras el atentado.
El presidente francés, François Hollande, aseguró que unas 50 personas estaban todavía «entre la vida y la muerte».
Según medios franceses, algunas de las víctimas murieron por heridas de bala después de que el conductor del camión comenzara a disparar desde la cabina del conductor.
Otros fueron atropellados mientras huían del camión, que embistió a lo largo de unos dos kilómetros por el Paseo marítimo de los Ingleses a quienes habían acudido a ver los fuegos artificiales para conmemorar el llamado Día de la Bastilla. Al parecer, el conductor cambió de dirección al menos en una ocasión con el objetivo de matar a tanta gente como fuera posible.
En torno a las 23:00 horas (21:00 GMT), «después de los fuegos artificiales, un individuo en un camión se lanzó contra un gran número de turistas y residentes», dijo Cazeneuve, que viajó a Niza para seguir los sucesos sobre el terreno. Finalmente fue abatido por la policía.
Cazeneuve se refirió al sospechoso como un «terrorista». Hollande habló también de un ataque cuyo «carácter terrorista no puede ser negado».
«Toda Francia está amenazada por el terrorismo islámico», dijo el presidente francés, que anunció la movilización de soldados y reservistas adicionales en las Fuerzas Armadas.
«Está claro que debemos hacer todo lo posible para luchar contra el flagelo del terrorismo (…) Toda Francia está bajo la amenaza del terrorismo islámico», agregó el mandatario, que también anuncia la intensificación de las actividades francesas en Siria e Irak. Allí, aviones franceses combaten posiciones de la milicia terrorista Estado Islámico (EI) como parte de la coalición internacional.
En una comparecencia ante la prensa a primera hora del viernes, Hollande anunció la extensión por otros seis meses del estado de excepción decretado tras los atentados del pasado 13 de noviembre en París, que dejaron 130 muertos. El estado de excepción ya había sido prolongado en varias ocasiones. Precisamente el jueves, el mandatario había apuntado su intención de no extenderlo más allá del 26 de julio, cuando expiraba el último plazo.
Tras participar en un encuentro del gabinete de seguridad en París, Hollande se trasladó a Niza, donde visitó la Prefectura y el Hospital Pasteur, en el que se encuentran muchos de los heridos.
La investigación del ataque está en manos de la unidad antiterrorista de la oficina del Fiscal de París.
Numerosas preguntas siguen rodeando los hechos después de que en el camión se encontraran también armas de fuego falsas y una granada que no funcionaba, según informaron los medios franceses, que señalaron que el camión de color blanco había sido alquilado hace unos días en la región de Provence-Alpes-Côte d’Azur.
