El exsenador estadounidense Bob Menéndez fue condenado a 11 años de prisión por soborno

El exsenador de Nueva Jersey, Bob Menéndez, ha sido sentenciado a 11 años de prisión tras ser declarado culpable de cargos de soborno y corrupción. En julio pasado, un jurado lo encontró culpable de 16 cargos por aceptar regalos, que incluían lingotes de oro, efectivo y un Mercedes-Benz, a cambio de ayudar a gobiernos extranjeros.

Los fiscales buscaban una sentencia de al menos 15 años, citando en documentos judiciales la «gravedad excepcional» de los crímenes del exsenador, Los abogados de Menéndez, de 71 años, habían solicitado una sentencia más corta junto con servicio comunitario.

«En algún momento del camino, te convertiste, lamento decirlo, en un político corrupto», dijo el juez estadounidense Sídney Stein antes de dictar la sentencia de Menéndez, según CBS News, socio de la BBC en Estados Unidos.

Antes de recibir su sentencia, Menéndez lloró mientras se dirigía a la sala del tribunal. «Además de mi familia, he perdido todo lo que me importaba», dijo, según reporteros judiciales. «Cada día que estoy despierto es un castigo».

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— The Washington Times (@WashTimes) January 30, 2025

Luego le pidió al juez que «atempere su espada de justicia con la misericordia de una vida de servicio». El hijo de Menéndez, Rob Menéndez, congresista demócrata, y su hija, la presentadora de MSNBC Alicia Menéndez, estaban sentados en la corte detrás de su padre.

El miércoles por la mañana, dos de los co-conspiradores de Menéndez fueron sentenciados en el caso. Fred Daibes, un desarrollador inmobiliario de Nueva Jersey que, según los fiscales, entregó oro y efectivo al senador, recibió una sentencia de siete años de prisión y una multa de US$1.75 millones.

Wael Hana, un empresario egipcio-estadounidense que, según los fiscales, intermedió en un acuerdo entre Menéndez y el gobierno egipcio, recibió más de ocho años de prisión y fue multado con US$1.25 millones.

Menéndez ha negado repetidamente cualquier irregularidad y ha dicho que planea apelar el veredicto de culpabilidad. El senador de Nueva Jersey, quien solía presidir el poderoso Comité de Relaciones Exteriores del Senado, renunció a la cámara alta en agosto.

El veredicto de culpabilidad llegó después de un juicio de nueve semanas, durante el cual los jurados vieron evidencia de que Menéndez aceptó regalos que incluían lingotes de oro valorados en más de US$100,000 y más de US$480,000 en efectivo, encontrados por agentes del FBI en la casa de Menéndez.

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A cambio de los sobornos, los fiscales dijeron que Menéndez ayudó a asegurar millones de dólares en ayuda estadounidense para Egipto. Sus abogados argumentaron que los regalos no calificaban como sobornos, diciendo que los fiscales no lograron demostrar que Menéndez tomó alguna acción como resultado de los sobornos.

El exsenador también fue declarado culpable de intentar influir en investigaciones criminales relacionadas con sus dos co-acusados, Hana y Daibes. Un tercer empresario involucrado en el caso, José Uribe, se ha declarado culpable y se espera que sea sentenciado más adelante este año.

Testificó contra Menéndez durante el juicio. Nadine Menéndez, la esposa del exsenador, también ha sido acusada de participar en el esquema al transmitir mensajes y sobornos entre los tres hombres y funcionarios egipcios. Su juicio fue retrasado para que pudiera someterse a un tratamiento contra el cáncer de mama y comenzará en marzo. Ella se ha declarado inocente.

**Con información de BBC