El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo el miércoles a los legisladores que el Pentágono ha proporcionado posibles opciones al presidente Donald Trump mientras decide los próximos pasos respecto a Irán, pero no quiso decir si el ejército planeaba colaborar en los ataques israelíes, una acción que corre el riesgo de arrastrar a Estados Unidos a una guerra más amplia en Oriente Medio.
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Hegseth estuvo en el Capitolio para la última de su serie de audiencias, a menudo combativas, ante los legisladores, quienes lo han presionado sobre distintos temas, desde la prohibición de soldados transgénero hasta su uso de un chat de Signal para compartir planes militares sensibles a principios de este año.
En el interrogatorio ante el Comité de Servicios Armados del Senado, el funcionario dijo que se estaba proporcionando “protección máxima de fuerza” a las tropas estadounidenses en Oriente Medio y que es decisión de Trump si proporciona a Israel una bomba “rompe búnkeres” para atacar el corazón del programa nuclear de Irán, lo que requeriría la participación de pilotos estadounidenses para volar un bombardero furtivo B-2. No indicó qué podría hacer Estados Unidos a continuación.
“Deberían haber hecho un trato. La palabra del presidente Trump significa algo —el mundo lo entiende”, dijo Hegseth sobre la presión de Trump a Irán para que acepte un acuerdo durante las conversaciones de Estados Unidos sobre el programa nuclear de Teherán.
“Y en el Departamento de Defensa, nuestro trabajo es estar listos y preparados con opciones. Y eso es precisamente lo que estamos haciendo”, afirmó.
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OPCIONES PARA ISRAEL
Hegseth dijo que el ejército estadounidense preparaba opciones para Trump, señalando que es su trabajo proporcionar alternativas al mandatario e informarle cuáles podrían ser las ramificaciones.
Trump no quiso decir el miércoles si ha decidido ordenar un ataque estadounidense a Irán, un acto que sería recibido con una fuerte represalia, advirtió Teherán nuevamente.
En los últimos días, Israel ha atacado varias instalaciones nucleares iraníes, pero Fordo, uno de sus sitios clave de producción de uranio, requiere armamento de penetración profunda de Estados Unidos.
“Puede que lo haga, puede que no lo haga”, dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca. “Es decir, nadie sabe lo que voy a hacer”.
Los senadores demócratas instaron a la precaución.
El senador Jack Reed de Rhode Island, el demócrata de mayor rango de la Comisión, advirtió que “el gobierno de Trump debe tomar medidas urgentes para prevenir una guerra más amplia”. Dijo que el hecho de que Israel lanzara el ataque a Irán “contra el consejo del presidente amenaza la estabilidad de toda la región y la seguridad de los estadounidenses estacionados” en la zona.
Estados Unidos ha trasladado un importante número de aviones cisterna de reabastecimiento y aeronaves de combate para posicionarlos de manera que puedan responder al conflicto en escalada, como apoyar posibles evacuaciones o ataques aéreos. Hegseth dijo esta semana que eso se hizo para proteger al personal y las bases aéreas estadounidenses.
TROPAS ENVIADAS A LAS PROTESTAS EN LOS ÁNGELES
El testimonio que el funcionario presentó la semana pasada en tres audiencias ante el Congreso también fue superado por los hechos, ya que el gobierno de Trump envió a la Guardia Nacional y 700 marines en servicio activo a las protestas en Los Ángeles en contra de los deseos del gobernador de California, Gavin Newsom.
Hegseth fue cuestionado repetidamente sobre si el despliegue en California era solo el comienzo de un uso más amplio del ejército en el país.
El funcionario no quiso decir directamente si había autorizado que las tropas realizaran arrestos de civiles o usaran fuerza letal contra ellos, y en cambio, como lo ha hecho en audiencias pasadas, redirigió el tema al mencionar cómo los agentes de inmigración enfrentaban a manifestantes violentos. Tampoco respondió preguntas sobre si el Pentágono tiene la autoridad para expandir el despliegue de tropas a otras ciudades.
“Deduzco de su respuesta que sí tiene planes de contingencia para el uso del Ejército en otras ciudades”, presionó el senador Richard Blumenthal.
“Nunca hemos desplegado tropas ilegalmente y no lo haremos”, dijo Hegseth. “Todos han estado bajo autoridades existentes y bien establecidas”.
La semana pasada, un tribunal de distrito ordenó a Trump devolver el control de la Guardia Nacional a Newsom. Pero el gobierno apeló rápidamente, y un panel de apelación de tres jueces pausó temporalmente esa orden y pareció inclinado a devolver ese poder al mandatario.
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PREGUNTAS SOBRE LA DEI Y EL CAMBIO DE NOMBRE DE BASES
Hegseth ha dedicado casi toda la primera parte de su mandato a cuestiones sociales, como erradicar la influencia de la diversidad y la equidad del ejército, hasta el punto de que ha buscado restaurar los nombres de las bases a sus orígenes confederados y cambiar el nombre de buques de guerra que honraban a íconos de los derechos civiles.
Por ejemplo, ordenó el cambio de nombre de un barco de la Marina que había honrado a Harvey Milk, un activista por los derechos de los homosexuales que sirvió como marinero durante la Guerra de Corea y fue asesinado posteriormente. También ha promovido otras acciones para erradicar programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) y dijo que la prohibición de tropas transgénero en el ejército era una forma de recuperar el “carácter guerrero”.
Hegseth fue cuestionado sobre por qué el Pentágono ha trabajado para encontrar nombres similares a los de los oficiales confederados a los que las bases honraban originalmente. Por ejemplo, Fort Lee en Virginia, nombrado en honor al general confederado Robert E. Lee, fue renombrado durante el gobierno del expresidente Joe Biden como Fort Gregg-Adams, en honor a dos oficiales negros: el teniente general Arthur Gregg, el primer afroestadounidense en servir como general de tres estrellas, y la teniente coronel Charity Adams, la mujer negra de mayor rango de la Segunda Guerra Mundial.
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En el nombre de Dios
El Pentágono anunció el lunes que el nombre Lee ha sido restaurado, ahora en honor al soldado del ejército Fitz Lee, un Buffalo Soldier y receptor de la Medalla de Honor. Los Buffalo Soldiers eran una unidad del ejército compuesta completamente por afroestadounidenses.
Los miembros sobrevivientes de las familias Gregg y Adams no fueron contactados por la oficina de Hegseth antes de anunciar que sus nombres serían eliminados, dijo el senador demócrata de Virginia Tim Kaine.
“Esto nunca se trató de los nombres de las bases renombradas”, dijo Hegseth. “Se trató de restaurar todas las bases a sus nombres originales”.
En las audiencias anteriores —donde Hegseth compareció para analizar el plan de gastos del Pentágono— los legisladores dejaron claro que están descontentos porque el funcionario no ha proporcionado detalles completos sobre el primer presupuesto de defensa propuesto por la administración.
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