El papa Francisco nombró el lunes al cardenal Robert McElroy de San Diego como arzobispo de Washington, eligiendo a uno de sus aliados más progresistas para dirigir la Iglesia católica en la capital de Estados Unidos al inicio del segundo gobierno de Trump.
McElroy, de 70 años, reemplaza al cardenal Wilton Gregory, quien a los 77 años supera en dos años la edad normal de jubilación para los obispos.
El Vaticano anunció el nombramiento en un comunicado el lunes.
Francisco ha tenido a McElroy en su radar desde hace tiempo, nombrándolo obispo de San Diego en 2015 y luego elevándolo a cardenal en 2022.
McElroy ha sido uno de los pocos obispos de Estados Unidos que ha criticado duramente la campaña para excluir de la Comunión a los políticos católicos que apoyan los derechos al aborto, una campaña que Francisco ha criticado públicamente insistiendo en que los obispos deben ser pastores, no políticos.
También ha cuestionado por qué la conferencia de obispos de Estados Unidos, que ha tendido a ser conservadora en su liderazgo, insiste constantemente en identificar el aborto como su prioridad “más destacada”. Ha cuestionado por qué no se dio mayor relevancia a temas como el racismo, la pobreza, la inmigración y el cambio climático.
Asimismo, ha expresado su apoyo a la juventud LGBTQ+ y ha denunciado el acoso que a menudo se dirige hacia ella, alineándose aún más con las prioridades de Francisco como papa.
Donald Trump, quien asume el cargo el 20 de enero, nominó a Brian Burch como embajador de Estados Unidos ante la Santa Sede. Burch, presidente y cofundador del grupo de defensa CatholicVote, ha criticado a Francisco y algunas de sus políticas en redes sociales.
Francisco realizó el nombramiento antes de su última reunión con el presidente Joe Biden, quien realiza un último viaje al extranjero a Italia esta semana. Biden salió de una reunión en 2021 con Francisco diciendo que el papa le dijo que continuara recibiendo la Comunión a pesar de su posición sobre el aborto.
Posteriormente, recibió el sacramento en una iglesia de Roma.
La arquidiócesis de Washington incluye el Distrito de Columbia y cinco condados de Maryland: Montgomery, Prince George’s, St. Mary’s, Calvert y Charles. Tiene una población total de 3.050.847 habitantes, de los cuales 671.187 son católicos.
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