Tras una inusual afluencia de votantes, las casillas cerraron en Honduras durante la jornada en la que los ciudadanos sufragaron para elegir al presidente que sucederá a Juan Orlando Hernández por los siguientes cuatro años.
El presidente del Consejo Nacional Electoral (CNE), Kelvin Aguirre, expresó que “la Ley Electoral es clara. Manifiesta que a las cinco de la tarde es el cierre de la votación, salvo que los miembros de la Junta Receptora de Votos de manera unánime acuerden prorrogar hasta por una hora”. Añadió que el CNE divulgaría resultados preliminares, aclaró que no serían concluyentes y llamó a los candidatos a no declararse ganadores.
Durante la jornada varios centros de votación estuvieron abarrotados, algo inusual en las dos últimas elecciones —2013 y 2017— en las que el abstencionismo fue de 2,2 millones y 2,5 millones de votantes, respectivamente.
Los hondureños no quieren que se repita la historia de los comicios de 2017, cuando Hernández sumó un periodo más en el gobierno en medio de protestas y acusaciones de fraude. Hasta ahora el Partido Nacional lleva 12 años en el poder y la candidata con más probabilidades de cambio es Xiomara Castro, del izquierdista Partido Libertad y Refundación. La ex primera dama aspira por tercera vez a la presidencia y es la única de 13 candidatos opositores con posibilidades de derrotar al sucesor escogido por Hernández, Nasry Asfura, el alcalde de Tegucigalpa.
“Esperamos que estas elecciones sean transparentes, no importa quién gane, pero que gane limpio”, dijo a The Associated Press José Alvarado, un abogado de 55 años de edad, luego de votar. “Ya estamos cansados de tanta sinvergüenzura, queremos que ganen los mejores. Me levanté temprano para votar con entusiasmo, porque si la gente no le pone interés a esto, estamos perdidos”, advirtió.
Julio César Nieto, un jubilado del sistema judicial de 62 años de edad, dijo que espera que los partidos políticos actúen con responsabilidad y reconozcan a un ganador para evitar la violencia que se produjo después de las elecciones de hace cuatro años. “Todo el mundo busca un cambio”, afirmó Nieto después de emitir su voto en una escuela primaria en el barrio capitalino de El Bosque.
La votación pareció ordenada en las primeras horas. Los trabajadores electorales verificaron identificaciones, escanearon huellas digitales y tomaron fotografías de los votantes. Las boletas se marcaron, se depositaron en cajas de plástico transparente —para presidente, para miembros del congreso, para cargos locales— y los meñiques de los votantes se mancharon con tinta.
El CNE confirmó en un comunicado el domingo por la tarde que la página web que permitía a los votantes averiguar dónde debían votar había estado inactiva y una investigación inicial sugirió un ataque a sus servidores. Las quejas sobre el bloqueo del sitio habían comenzado el sábado.
El CNE también pidió a los partidos políticos que se abstengan de declarar victoriosos a sus candidatos o de proporcionar conteos parciales de votos mientras la jornada está en curso. Sin embargo, media hora antes de que cerraran las urnas, el diputado Antonio Rivera Callejas y otros dirigentes del Partido Nacional ofrecieron una conferencia de prensa en la que aseguraron que van ganando los comicios.
Luis Guillermo Solís, expresidente de Costa Rica y jefe de la misión de observadores de la Organización de Estados Americanos, dijo el domingo por la mañana que habían comenzado a llegar informes preliminares de sus observadores y que las cosas parecían normales. “Hemos estado ya en varios centros y estamos viendo más o menos lo mismo: filas largas de personas que están ejerciendo su derecho cívico”, aseguró Solís.
Sandra Castillo votó en la Universidad Pedagógica Nacional en un barrio de clase media de Tegucigalpa. Dijo que sufragó por un cambio, no necesariamente de partido, sino un cambio de personas en el poder, para “que no sigan gobernando de igual manera”.
La forma en que han gobernado los líderes hondureños han afectado a las empresas y desalentado a la inversión, estimó Castillo, quien trabaja en la administración del sistema judicial. Estadísticas como el desempleo hacen que las luchas en el país sean innegables, agregó. Señaló que no escuchó planes claros sobre cómo abordar esos problemas en ninguna de las campañas de los candidatos.
Los expertos dicen que las elecciones dependerán de si aquellos insatisfechos con el Partido Nacional acuden a las urnas en números suficientes para derrotar a la poderosa maquinaria electoral del presidente. Numerosos hondureños han reportado haber recibido llamadas telefónicas del partido ofreciendo varios pagos y otras prestaciones del gobierno y recordándoles que votasen. Algunas llamadas ofrecieron organizar transporte a los sitios de votación.
En un mundo vapuleado por la pandemia de coronavirus, Honduras puede incluir esa apenas como una de las crisis que ha enfrentado. El año pasado, el país fue devastado por dos poderosos huracanes. El desempleo fue de 10,9% en 2020 y la economía se contrajo 9%. Las pandillas siguen aterrorizando las calles, forzando, junto con factores económicos, a muchos hondureños a emigrar.
La candidata Castro, quien sufragó temprano cerca de Catacamas, en el centro-este de Honduras, dijo que el país no aguanta cuatro años más con el mismo partido de Hernández en el poder. “Nosotros tenemos que parar estas caravanas de hondureños y hondureñas que salen masivamente de nuestro país por la inseguridad, por la falta de oportunidades, por la falta de trabajo, por la falta de salud, por la falta de educación”, señaló.
Asfura, por su parte, destacó que “hoy todos los políticos debemos demostrar un acto cívico por Honduras”.
La corrupción existe con impunidad tal que los hondureños han tornado sus esperanzas a fiscales federales estadounidenses en Nueva York. Los fiscales ganaron una sentencia a cadena perpetua para el hermano de Hernández, Juan Antonio “Tony” Hernández, por narcotráfico, y han acusado al presidente de financiar su ascenso político con dinero de las drogas, aunque no han presentado cargos contra él. Juan Orlando Hernández ha negado las acusaciones.
Las condiciones parecen favorables para Castro, pero hay dudas sobre cuánto cambio ella pueda generar. Su esposo, José Manuel Zelaya, fue derrocado por las fuerzas armadas en un golpe en 2009. Fiscales estadounidenses le han vinculado con sobornos de narcotraficantes, algo que él rechaza.
Unos 5,1 millones de hondureños estaban llamados a sufragar en la jornada. Se instalaron 5.755 centros de votación en los 18 departamentos del país. Además de elegir al presidente, se escogían a los 128 diputados del Congreso Nacional e igual número de suplentes, 298 alcaldes y 20 diputados al Parlamento Centroamericano (Parlacen).
