El agua, como la molécula de hidrógeno y el átomo de oxígeno, tiene una larga historia en el Universo, casi que nace con el Universo hace 13,800 millones de años, más menos, + -, 38 millones de años, el error de la medición, o sea 0.1%. Es un error bajo.
Mis alumnos en sus experimentos al calcular el valor de la aceleración de la gravitación en la superficie de la Tierra, en Quetzaltenango, en promedio cometen errores del 10%. Por ejemplo, reportan 8.5 m/s2, cuando el valor correcto es de 9.8 m/s2, esto es un error de 13% y con eso estamos contentos. El error en la medición de la edad del Universo es cien veces más pequeño que lo que suelen cometer de error experimental mis alumnos.
Como todo en la vida real, la medición de ese tiempo tiene un error. Pero el error de la medición del tiempo del origen del Universo es realmente bajo. Si se piensa la historia del Universo como la que sucede en un día nuestro de 24 horas, el agua aparece en los primeros minutos de ese día.
De acuerdo a un reciente informe de la revista Nature Astronomy, 2025, el agua surgió casi con el Universo, apenas 100 o 200 millones de años luego del Big Ban, esto a partir de simulaciones de supernovas de estrellas que tienen diferentes masas y que mostraron que se formó oxígeno a altas temperaturas, que, al enfriarse y combinarse con el hidrógeno primordial, generó vapor de agua y luego hielo. Estos núcleos de agua gaseosa podrían haber formado discos protoplanetarios y potencialmente planetas habitables, algunos. Aún no los hemos encontrado. Pero parece que, dice el informe, que la radiación estelar posterior habría destruido el agua.
Existen varias teorías sobre la existencia del agua en la Tierra. Una de ellas, la que yo defiendo, es que el agua llega a través de cometas y asteroides cuyos impactos dejaron en la Tierra agua. Estos cometas y asteroides que vagaron en el espacio vacío por 9,000 millones de años hasta chocar con la emergente Tierra, hace 4,500 millones de años, la que seguidamente fue impactada por Tea, nombre proveniente de la mitología griega, crearon la Luna y trajeron el agua a la Tierra. El choque de Tea con la Tierra creó la Luna, nuestra hermosa Luna, la mismísima Luna de Xelajú. Todos esos choques dieron las condiciones de la emergencia del agua en el planeta nuestro, el Planeta Agua.
Ya sé que dirán y si eso es cierto por qué no hay agua en la Luna. Bueno, la gravitación no es suficiente para capturar el agua sin que se escape como pasa en la Tierra. La aceleración gravitacional en la superficie de la Tierra es de 9.8 m/s2 mientras que la aceleración gravitacional en la superficie de la Luna es 1.6 m/s2 seis veces más pequeña que en la Tierra.
La otra teoría dice que no, que el agua se formó en la misma Tierra luego de los impactos interestelares. Es posible que las reacciones químicas en condiciones de alta energía, como las que podrían haber ocurrido en océanos primitivos, generaron moléculas que se combinaron para formar agua. O sea, al final, no será una sola explicación la correcta, sino la combinación de varias. Lo cierto es que el agua se apoderó del planeta Tierra que luego de millones de años del impacto crearon agua ya sea sólida, si acaso venía de los asteroides o gaseosa, si acaso se formó por el intenso calor en la misma Tierra.
A la llegada del agua a la Tierra a partir de las colisiones con asteroides y cometas de hielo que dejaron acumulación de polvo y gas en la Tierra, se empieza a formar la primitiva atmosfera. La Tierra se enfriaba y vapor de agua condensaba. Hace 4,500 millones de años cayó entonces la primera gota de agua y luego la segunda para formar los océanos. Las rocas y minerales liberaron gases con nitrógeno principalmente y oxígeno primario.
Agua condensada cae de la emergente atmosfera que más tiene nitrógeno y oxígeno que se enriquece luego, muchísimo después cuando emerge la vida y emergen las primeras bacterias fotosintéticas, que comenzaron a liberar más oxígeno a la atmósfera. Este proceso fue lento y gradual, pero finalmente condujo a una atmosfera con mucho nitrógeno, oxígeno y otros gases. También empezaron a fluir los ríos superficiales y subterráneos. Como otros asteroides y cometas de hielo habían chocado con la Tierra también había agua en las profundidades de la Tierra.
Empieza entonces el ciclo natural del agua. Aún no estaban los humanos quienes transformarían todo el paisaje, todo, porque nosotros sí que cambiaríamos el ciclo natural del agua para convertirlo en el ciclo social del agua. Pero, colorín colorado, este cuento se ha acabado. La historia del ciclo social del agua, la haremos en otra entrega de este maravilloso Universo.
